A 957 metri di altitudine, sul versante orientale del Gran Paradiso, Alpette conta 251 abitanti distribuiti tra il nucleo centrale e una manciata di frazioni sparse lungo i pascoli che salgono verso la Cima Quinzeina. Chi cerca cosa vedere a Alpette trova un paese costruito quasi interamente in pietra locale e legno di larice, dove […]
A 957 metri di altitudine, sul versante orientale del Gran Paradiso, Alpette conta 251 abitanti distribuiti tra il nucleo centrale e una manciata di frazioni sparse lungo i pascoli che salgono verso la Cima Quinzeina. Chi cerca cosa vedere a Alpette trova un paese costruito quasi interamente in pietra locale e legno di larice, dove l’economia ha ruotato per secoli attorno all’alpeggio e alla produzione di toma. La strada provinciale che lo collega a Cuorgnè, dodici chilometri più in basso, è l’unico accesso carrabile al comune.
Il toponimo deriva con ogni probabilità dal latino alpeta, plurale di alpetum, termine che indicava i terreni d’alta quota destinati al pascolo estivo. La prima menzione documentata del territorio risale al periodo in cui i marchesi di Ivrea controllavano le valli del Canavese, tra il X e l’XI secolo. Per gran parte del Medioevo, Alpette rientrò nella giurisdizione feudale dei conti di San Martino, una delle famiglie più influenti del Canavese, che amministravano un vasto sistema di comunità montane tra la Valle dell’Orco e la Valle Sacra.
Con il passaggio ai Savoia, il paese mantenne il suo ruolo di comunità pastorale. Nel catasto sabaudo del XVIII secolo, Alpette risultava popolata da alcune centinaia di residenti, quasi tutti impegnati nell’allevamento bovino e nella lavorazione del latte. L’emigrazione stagionale verso le pianure del Torinese era pratica diffusa: gli uomini scendevano a valle nei mesi invernali per lavorare come muratori o carbonai, mentre le donne gestivano le stalle e i fienili. Questa struttura economica si è mantenuta sostanzialmente inalterata fino alla metà del Novecento, quando lo spopolamento accelerato ha ridotto la popolazione a una frazione di quella ottocentesca.
Oggi il Comune di Alpette comprende il capoluogo e diverse borgate disseminate sul pendio montano, alcune delle quali abitate solo nei mesi estivi.
Edificio religioso principale del borgo, dedicato ai santi patroni — con la festa di San Pietro celebrata l’ultima domenica di giugno. La struttura attuale, più volte rimaneggiata, conserva una pianta a navata unica e un campanile visibile da diversi punti della valle. All’interno si trovano arredi lignei e un altare che riflettono la tradizione devozionale delle comunità montane canavesane.
Le frazioni di Alpette — sparse lungo il versante a quote variabili — conservano nuclei di edifici rurali in pietra a secco con tetti in lose, le lastre di gneiss tipiche delle costruzioni piemontesi d’alta quota. Stalle, fienili e abitazioni formano strutture compatte progettate per resistere ai carichi nevosi invernali. Percorrerle a piedi permette di osservare tecniche costruttive rimaste coerenti per generazioni.
La Quinzeina, con i suoi 2.346 metri, è la montagna di riferimento per Alpette. Il sentiero che parte dal paese attraversa fasce successive di vegetazione: boschi di faggio e larice, poi praterie alpine, infine pietraie sommitali. La salita richiede circa quattro ore e offre, dalla cresta, una vista diretta sul massiccio del Gran Paradiso e sulla pianura fino a Torino nei giorni di cielo limpido.
Distribuiti lungo le strade che collegano le borgate, i piloni votivi in muratura segnano incroci e punti di sosta. Alcuni recano affreschi devozionali databili tra il XVIII e il XIX secolo, con soggetti mariani e scene di protezione dal maltempo e dalle valanghe — una iconografia coerente con le preoccupazioni concrete di una comunità esposta al clima d’alta quota.
La conca prativa che circonda il paese, ancora utilizzata per il pascolo bovino nei mesi estivi, costituisce un sistema di alpeggi che ha definito l’identità economica del borgo. Alcune malghe funzionanti producono toma e burro seguendo procedure trasmesse oralmente. Raggiungerle a piedi, lungo tracciati sterrati, consente di osservare un ciclo produttivo che dipende interamente dal calendario stagionale.
La tavola di Alpette riflette l’economia di montagna del Canavese. La toma locale, prodotta con latte vaccino crudo durante la stagione dell’alpeggio, presenta una pasta compatta e un sapore che varia in funzione dei pascoli e del periodo di caseificazione. La polenta — di farina di mais macinata a pietra — accompagna formaggi, burro fuso e, nei mesi autunnali, selvaggina. Le zuppe a base di pane raffermo, fontina e brodo di carne costituiscono un piatto invernale ricorrente, insieme alla supa barbetta del Canavese.
Tra i prodotti del territorio circostante si trovano miele di montagna, piccoli frutti e, nelle quote più basse verso la pianura, il Erbaluce di Caluso DOCG, il vino bianco del Canavese prodotto a pochi chilometri di distanza. Nei mesi estivi, alcuni agriturismi e punti di ristoro nelle borgate propongono piatti preparati con ingredienti di filiera corta, spesso acquistabili direttamente dai produttori.
L’estate, da giugno a settembre, è la stagione più accessibile: le temperature diurne oscillano tra i 18 e i 25 gradi, i sentieri verso la Quinzeina sono praticabili e gli alpeggi sono attivi. L’ultima domenica di giugno, con la festa patronale dei Santi Pietro e Paolo, il paese si anima di una processione e di un pranzo comunitario che coinvolge residenti e villeggianti. L’autunno porta i colori dei larici e dei faggi, con ottobre particolarmente adatto alle escursioni a bassa quota.
L’inverno, con nevicate frequenti da dicembre a marzo, rende il paese raggiungibile ma richiede equipaggiamento adeguato e catene a bordo. La primavera è tardiva a quasi mille metri: la neve può persistere fino ad aprile, e i sentieri d’alta quota si liberano completamente solo a fine maggio. Per informazioni aggiornate sulle condizioni locali, è utile consultare la pagina dedicata su Wikipedia.
Da Torino, la distanza è di circa 55 chilometri. Si percorre l’autostrada A5 Torino-Aosta fino all’uscita di Ivrea, poi si prosegue sulla strada provinciale in direzione Cuorgnè e infine si sale verso Alpette lungo la SP 460 e la strada comunale, con un tratto di circa 12 chilometri in salita e diversi tornanti. Il tempo di percorrenza da Torino è di circa un’ora e quindici minuti in condizioni normali.
La stazione ferroviaria più vicina è quella di Cuorgnè-Castellamonte, servita dalla linea Torino-Pont Canavese gestita da GTT. Da Cuorgnè non esistono collegamenti di trasporto pubblico regolari per Alpette: è necessaria un’auto propria o un servizio a chiamata. L’aeroporto di riferimento è il Torino-Caselle, distante circa 60 chilometri. Per chi proviene da Milano, il percorso autostradale attraverso la A4 e poi la A5 richiede circa due ore.
Alpette si inserisce in un territorio — il Canavese montano — dove piccoli comuni di poche centinaia di abitanti conservano strutture urbane e pratiche rurali formatesi nell’arco di secoli. A chi dispone di più giorni conviene esplorare la rete di borghi che punteggia le valli e le colline tra Ivrea e la catena alpina, ciascuno con caratteristiche proprie legate alla quota, all’esposizione e alla storia feudale.
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